S’étendant sur 180 000 km² à travers la Colombie-Britannique et l’Alberta, les Rocheuses canadiennes, classées au patrimoine mondial de l’UNESCO, incarnent la majestuosité et la grandeur de la nature. Avec leurs sommets impressionnants approchant les 4 000 mètres, elles se dressent comme un symbole emblématique du Canada, attirant chaque année des millions de visiteurs du monde entier. Vous avez peut-être déjà été ébloui par les photographies de ces paysages à couper le souffle, mais rien ne vaut l’expérience d’être là !
Nous avons sélectionné pour vous sept sites incontournables à visiter lors de vos vacances dans les Rocheuses canadiennes, qui vous aideront à découvrir et à apprécier les merveilles inégalées de cette partie du monde.
La Promenade des Glaciers (The Icefields Parkway)
L’un des meilleurs moyens d’explorer les Rocheuses canadiennes est de suivre la route connue sous le nom de la Promenade des Glaciers. S’étendant sur 232 kilomètres, elle relie les parcs nationaux de Banff et de Jasper, deux joyaux des Rocheuses canadiennes. Ce n’est pas une route ordinaire, mais plutôt une voie panoramique reconnue par le National Geographic comme l’un des trajets routiers les plus spectaculaires au monde. C’est indéniablement une route à emprunter lors de votre itineraire Ouest Canadien !
Au volant, les visiteurs sont irrésistiblement poussés à s’arrêter fréquemment pour explorer les nombreux lacs, glaciers, points d’observation d’animaux sauvages et vallées verdoyantes qui bordent la route. Parmi les arrêts incontournables figurent le lac Peyto, d’un bleu étincelant, et les impressionnantes chutes Athabasca. Les sentiers de randonnée parsemés le long de la route offrent également l’opportunité d’explorer des lieux comme les chutes du glacier Bow, le lac Glacier, le col Wilcox et la vallée des Cinq Lacs.
Le Lac Peyto
Le lac Peyto est souvent salué comme l’un des plus beaux et des plus colorés des Rocheuses canadiennes. Il tire son nom de Bill Peyto, un guide de sentiers et trappeur historique de Banff. Ce bijou aquatique est niché dans une vallée et offre une vue imprenable depuis le sommet de Bow, qui se trouve être le point culminant de la Promenade des Glaciers.
L’été est sans doute la meilleure période pour visiter le lac Peyto. À cette époque de l’année, le lac brille de mille feux grâce à la farine de roche glaciaire provenant du glacier Peyto, qui se reflète dans les eaux cristallines du lac.
Classé parmi les trois plus beaux lacs turquoise des Rocheuses canadiennes, le lac Peyto se distingue non seulement par sa couleur mais aussi par sa forme inhabituelle. Il offre un spectacle unique en ce sens que le sentier qui le dessert mène à un point de vue panoramique sur le lac plutôt qu’au lac lui-même.
Canmore
Canmore, une charmante ville située à l’ouest de Calgary, offre un paradis naturel avec une touche de charme urbain. Idéale comme base pour explorer les Rocheuses canadiennes, Canmore offre une pléthore d’activités pour les amoureux de la nature, y compris divers sentiers de randonnée et l’accès à de beaux lacs tels que Quarry Lake et les lacs supérieur et inférieur de Kananaskis.
Fondée comme une ville minière, Canmore a aujourd’hui beaucoup à offrir aux visiteurs avec sa scène gastronomique florissante, ses boutiques locales charmantes et ses événements sportifs.
Pour les amateurs de sports d’hiver, Canmore regorge d’activités passionnantes. Les patinoires artificielles et les lacs gelés à proximité offrent un terrain de jeu idéal pour le patinage de loisir. Si vous cherchez une poussée d’adrénaline, le Centre nordique de Canmore propose des activités de plein air pour tous les goûts, comme le ski de fond, le VTT, l’escalade et le rafting.
À une courte distance de Banff, Canmore est la plus calme et la moins fréquentée des deux villes, ce qui en fait une destination attrayante pour ceux qui cherchent à échapper à la foule. Les hébergements y sont souvent plus abordables qu’à Banff, et la tranquillité de la ville en fait une véritable perle cachée dans les Rocheuses canadiennes.
Le Parc National de Yoho
Le Parc national de Yoho, situé en Colombie-Britannique, incarne véritablement son nom, dérivé d’un mot cri qui signifie « émerveillement » et « admiration ». Un paradis pour les amoureux de la nature, ce parc, bien que plus petit que ses voisins, offre une richesse de paysages magnifiques et une variété de faune impressionnante. Yoho abrite une faune diverse, des loups de bois aux gloutons, des couguars aux lynx, ainsi que des grizzlis et des ours noirs. Le parc comprend 507 miles carrés de terres sauvages et est facilement accessible par la Transcanadienne, ou par un voyage pittoresque à bord du train Rocky Mountaineer.
Parmi les incontournables de Yoho se trouve le sentier Iceline de 21 km, un paradis pour les randonneurs, offrant des vues spectaculaires sur les glaciers et les sommets environnants. La ville pittoresque de Field offre un avant-goût de la vie dans les montagnes, tandis que le lac Emerald, avec ses eaux turquoise, offre un contraste frappant avec le paysage montagneux environnant. Les chutes Takakkaw, l’une des plus hautes du Canada, sont un spectacle à ne pas manquer, tandis que le site historique national du Col Kicking Horse offre une perspective unique sur l’histoire de la région.
Le Lac Maligne
Le lac Maligne est une destination incontournable dans le parc national de Jasper, attirant les visiteurs avec sa beauté naturelle et son abondance d’activités de plein air. Bordé de sommets rocheux et présentant trois glaciers visibles, le lac offre un spectacle saisissant qui captive les amoureux de la nature et les amateurs de photographie.
Au cours de l’été, une des activités les plus appréciées au lac Maligne est sans aucun doute les croisières en bateau qui offrent des vues panoramiques sur le lac et ses environs. L’une des escales les plus notables de ces croisières est l’île Spirit, un endroit réputé pour être l’un des lieux de photographie les plus célèbres du Canada.
Situé à 48 km de la ville de Jasper, le lac est accessible uniquement en voiture. Cependant, le trajet est une aventure en soi, offrant des vues panoramiques et la chance d’observer la faune locale. Une fois arrivé au lac, les visiteurs peuvent se détendre et se rafraîchir au café historique, ou explorer l’un des nombreux sentiers de randonnée autour du lac. Parmi les plus accessibles se trouvent la boucle du lac Moose et les lacs Mona et Lorraine, tandis que la randonnée des Bald Hills est un peu plus exigeante mais offre une vue imprenable sur le lac Maligne.
Le Lac Louise
Le lac Louise, du nom de la ville voisine, est sans aucun doute l’un des joyaux les plus célèbres des Rocheuses canadiennes. Alimenté par un glacier et bordé par des sommets majestueux, le lac offre une splendeur visuelle tout au long de l’année. En hiver, le lac se transforme en un pays des merveilles hivernales, gelant pour devenir une patinoire en plein air, complétée par la station de ski locale de Lake Louise. En été, son eau bleu turquoise est un terrain de jeu pour les randonneurs et les kayakistes.
Outre ses qualités visuellement impressionnantes, le lac Louise est célèbre pour son emblématique Fairmont Château qui surplombe majestueusement la rive. En été, les visiteurs peuvent louer un canoë et voguer à travers les eaux bleues claires, tandis qu’en hiver, le lac gelé est le lieu idéal pour une authentique expérience canadienne de patinage sur glace.
Pour ceux qui aiment l’aventure, le lac Louise offre également une myriade de sentiers de randonnée. Le lac Agnes et la Plaine des Six Glaciers sont parmi les plus populaires. En dépit de l’afflux de touristes, il est toujours possible de trouver un peu de tranquillité. L’un des sentiers de randonnée les plus paisibles est celui du mont Saint Piran. Ce sentier aller-retour de 13 km conduit au sommet de la montagne, offrant une vue à couper le souffle sur le lac Louise.
Le Parc National de Banff
Niché au cœur des Rocheuses canadiennes, le parc national de Banff, le premier parc national du pays, est une merveille naturelle qui s’étend sur 6 641 kilomètres carrés de paysages montagneux à couper le souffle. La ville de Banff, entourée de sommets pittoresques, sert souvent de base pour les visiteurs souhaitant explorer les richesses du parc.
Une balade paisible le long de la rivière Bow offre une évasion de la foule estivale, avec l’occasion d’observer la faune locale dans un cadre serein. Pour une vue panoramique du parc, la montagne Sulphur est une destination populaire. Les visiteurs peuvent choisir de prendre la télécabine jusqu’au sommet ou de faire une randonnée de 5,5 km. Pour ceux qui cherchent à se détendre après une longue journée d’exploration, les sources chaudes Upper Hot Springs offrent une expérience relaxante avec une vue imprenable sur les montagnes.
Juste à la périphérie de la ville se trouvent les lacs Vermilion, facilement accessibles en se promenant le long de la rivière Bow. Ces lacs offrent une plateforme idéale pour un pique-nique au lever du soleil et pour observer l’éveil des montagnes environnantes. Les visiteurs peuvent également louer un canoë près du centre-ville de Banff et rejoindre les lacs Vermilion par voie d’eau.
L’hiver transforme Banff en un paradis pour les amateurs de sports de neige. Des millions de personnes viennent pour skier, faire du snowboard et profiter de la nature sauvage de la région.
Bien que le lac Louise soit souvent considéré comme le joyau de la région, le lac Moraine, situé dans la vallée des Dix Pics, est tout aussi impressionnant. Les sentiers de randonnée autour du lac, comme le Rockpile Trail, offrent des vues spectaculaires qui étaient autrefois immortalisées sur la monnaie canadienne.