C’est vraiment une activité que nous voulions faire depuis longtemps : nager avec les baleines et les dauphins à l’ile de la Réunion ! Qui n’a jamais rêvé de faire quelques brasses dans l’océan indien dans une eau à 28° et côtoyer les animaux marins les plus sympathiques de l’océan ? Nous nous sommes donc essayé au Whales-snorkeling pour une mise à l’eau au plus prés des fameux dauphins Tursiops truncatus et Tursiops aduncus au large de la côte ouest de la Réunion !  (À partir du mois de juillet, il est aussi possible d’observer les baleines à bosse !).

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Nager avec les baleines et les dauphins à l’ile de la Réunion

Le rendez-vous est pris à 7h00 avec notre guide plongeur Manu de Duocéan sur le port de Saint-Gilles, pour les explications d’usage. En effet pour pouvoir sortir en pleine mer et se mettre à l’eau en toute sécurité, il va falloir respecter certaines règles d’approche.

Mais cela se fait évidemment dans la bonne humeur, les blagues de Manu font mouche et c’est donc avec beaucoup d’attention que l’ensemble du groupe écoute fidèlement ses conseils et explications. Trente minutes plus tard, après lui avoir annoncé nos mensurations (oui, oui !), Manu choisit les combinaisons de plongée adéquate pour chaque participant. C’est aussi lui qui nous fournit tout l’attirail pour observer les dauphins : à savoir combi, palmes, masque et tuba.

La particularité de Duocéan ? Il propose une mise à l’eau tôt le matin, ce qui permet d’être les premiers à l’eau et ainsi d’avoir l’assurance de ne pas être parasité par d’autres bateaux et donc de faire fuir les dauphins. Le bateau choisi par Jo de Bato peï est un bateau rapide et profilé, son avantage est d’arriver très vite sur zone, mais aussi il est plus confortable pour les passagers.

Enfin Manu est un des seuls à réaliser une mise à l’eau préalable, cette phase d’entrainement permet de simuler une première mise à l’eau factice pour permettre au groupe de se familiariser rapidement à la pratique. En effet, le secret d’une observation des dauphins dans l’eau, au plus près, réside dans le fait de se mettre à l’eau rapidement et sans bruit.

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Nager avec les baleines et les dauphins à l’ile de la Réunion !

Une fois en mer, l’observation commence et tout le monde est mis à contribution. Il faut repérer les dauphins au loin et croyez-moi, c’est loin d’être une tâche évidente. C’est maintenant que toute l’expérience de Jo et de Manu font toute la différence, ils savent repérer les dauphins au loin. Au bout de 20 min de navigation,  c’est à ce moment que Manu notre accompagnateur décide de faire une mise à l’eau préalable. Nous chaussons nos palmes, masque et tuba, et Manu nous donne enfin le top départ pour entrer à l’eau. Le petit groupe est compact et nous suivons Manu à la trace.

Même si pour cette première mise à l’eau factice il n’y a pas de dauphin, c’est assez impressionnant d’évoluer dans la grande bleue. L’océan est immense et nous sommes enveloppés dans un sentiment de liberté et de flottement. De retour sur le bateau, Manu nous distillent ces derniers conseils : il va falloir être plus rapide à se mettre à l’eau, tout en étant plus silencieux. Ce sont les secrets pour pouvoir observer les dauphins et ne pas les faire fuir. En effet, si nous avons de la chance nous verrons les deux espèces les plus communes qui nagent autour de l’ile, les Tursiops truncatus et Tursiops aduncus. 

Nager avec les baleines et les dauphins à l’ile de la Réunion !

Après plusieurs minutes de navigation, nous apercevons enfin le premier groupe de dauphin, apparemment il s’agit des Tursiops aduncus. C‘est l’espèce la plus joueuse et qui est donc moins rapide (donc la plus facile observer!). On allume notre GoPro et l’on se met rapidement à l’eau. Les dauphins sont là et ne font quasiment que du sur place et pour cause ils sont en train de manger ! C’est juste incroyable, ils sont vraiment nombreux, peut-être une vingtaine ! Les voir passer à côté de nous à quelques centimètres est tout bonnement incroyable. Leur nage est élégante et lente ce qui nous permet de vraiment prendre notre temps dans notre observation.

Manu est devant nous avec son appareil photo, il se désolidarise de nous pour aller s’amuser avec un dauphin. En effet, celui-ci tient un poisson dans son long bec et le lache de temps à autre devant lui comme pour le tester ! Le moment est magique et il restera inoubliable grâce à notre guide qui immortalise chaque instant. Après plus de 15 minutes, le groupe de dauphins s’éloigne et Manu nous donne le signal pour remonter dans le bateau. Le sourire est de mise dans le groupe, chacun échange sur son expérience tout en enlevant son équipement. Pendant ce temps, nous repartons un peu plus loin pour effectuer une nouvelle mise à l’eau auprès d’un autre groupe de dauphins.

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Nager avec les baleines et les dauphins à l’ile de la Réunion !

Au total ce matin-là, nous sommes sortis 4 fois à l’eau et la magie était présente à chaque fois. Vers 11H30, il est temps de retourner au bercail. Sur le chemin du retour, Jo notre capitaine, s’amuse à faire quelques pointes avec son speed boat ! Pour nous remettre de nos émotions, nous partageons tous ensemble le verre de l’amitié avec au choix du punch maison ou un jus de fruits frais. C’est vraiment une activité incontournable à réaliser lors de votre passage à l’ile de la Réunion !

Il est possible d’observer les dauphins toute l’année à l’ile de la Reunion.

La saison d’observation des baleines à bosse : elle s’étend du mois de juillet au mois de septembre (parfois un peu avant et un peu après).

Tarif d’une sortie avec Duocéan : 55€

Départ à 7H00 pour un retour vers 10H15-10H30

Pour réserver

En savoir plus : https://www.duocean.com/